界面新闻记者 |
香港正在全速设立人工智能超算中心。随着设施首阶段投用在即，本地人工智能发展进入新阶段。
10月10日，香港数码港举行人工智能资助计划简介会，宣布人工智能超算中心将于11月底正式启用，并对新推出的人工智能资助计划进行了介绍，申请者最多可获得超算中心服务定价的七成资助。
人工智能资助计划委员会主席冼汉迪表示，该计划旨在最大限度发挥超算中心的潜力，从而支持符合条件的项目，为有关企业和机构提供所需的技术和工具。
“我们想实现的三件事是，促进本地人工智能算力、算法和应用，最大限度优化潜在用户、提升用户数量，以及实现更多的科研突破。”数码港首席企业发展官朱美恩指出。
港府首个AI资助计划
为期3年的人工智能资助计划由香港2024-25年度《财政预算案》提出，该计划向数码港拨款30亿元（港币，下同），主要用于资助本地大学、研发机构及企业等运用超算中心的算力，提供足够的财政支持推动有关用户使用超算中心的算力服务。
该计划在10月7日正式推出，将向5类企业及机构提供财政支持，包括本地院校、研发机构、政府部门、人工智能初创企业及重点企业，以便其善用超算中心的算力，进一步提升公共服务，例如规划、屋宇、工程、人口、运输、气象、环境等领域。
朱美恩在10月10日的简介会上提到，该计划既面向本地企业，也面向非本地企业，且有相应的条件限制。对于本地企业来说，需要从事对香港具有战略重要性的行业，如生命健康、人工智能和数据科学、金融技术、先进制造和新能源技术产业，其项目可以为香港的研发和人工智能创新做出贡献。而非本地企业则需要承诺在香港落地，雇用一定数量的专业人员，以推动当地生态系统的发展。
相关申请需要从几方面进行评估，包括：项目能否配合香港创科及人工智能发展的需要（25%），项目所需的算力需求是否合理及具备详细理据（20%），申请人及其团队在技术及财政方面的能力、往绩及各项相关因素（25%），项目的可行性、预期成果及项目对社会的影响（30%）。
根据数码港披露的技术规格，算力中心提供英伟达DGX H800 GPU的配置，GPU内存和系统内存分别为640GB和2TB，计算网络和存储网络速率为400Gb/sNDR和200Gb/sNDR。每个英伟达DGX H800 GPU节点的项目定价为32万港币/月。
这是港府首个针对人工智能的资助计划。香港要成为人工智能领域的国际创科中心，其中一个关键在于能否帮助各类机构和企业运用这一前沿技术。
不过，仍有企业参与者在会上对成本提出质疑，“即使有70%的折扣，但花费仍然高昂，我租一台机器1年，可能还不如我直接购买第三方科技公司现成的人工智能服务。”
算力缺口较大
人工智能是近年香港创科发展的焦点之一，“人工智能与数据科学”已被列为港府三大新型工业发展产业之一。而加快AI产业化的步伐，前提在于满足市场对数据和算力庞大的要求。
根据香港生产力促进局发布的《香港人工智能产业发展研究》，44%受访企业表示正面对算力不足的挑战。为解决算力不足的问题，有71%企业正使用云计算服务，另有31%选用内地的超算中心，26%选用海外超算中心。
2023年，港府宣布在数码港建设首座人工智能超算中心，建设分为两个阶段，第一阶段将于11月底投入服务，第二阶段则在2025年至2026年初落成。
随着设施投用，预计超算中心可提供每秒浮点运算约3000petaFLOPS水平的算力，相当于1小时可完成近100亿张图像处理。
为了推广人工智能的应用范围，港府实施进取的财政计划以撬动企业的参与。除了上述资助计划，在在现行的“新型工业化及科技培训计划”之下，港府以2：1的配对形式资助企业员工进行包括人工智能的高端科技培训，最高资助额为每年50万元。
近年来，港府投入超过2000亿元发展创科，真正用于前沿科技的金额逐年增加，科技研发占GDP比重达1.07%，达到香港历史上最高水平，但跟深圳、北京、上海等地相比有明显差距，后面几地都超过5%。
眼下，香港仍面临较大算力缺口。根据港府今年3月的立法会文件估算，未来数年香港超算能力需求将快速增加至15000petaFLOPS。这意味着，香港超算中心启用后，算力仍有供不应求之虞。
香港创新科技及工业局局长孙东此前曾提到，历史留给香港的时间不多，加上政府财政面对挑战，教育、福利、医疗等开支不能减，如果要进一步发展创科，需要鼓励社会资本多参与，鼓励企业、产业多投入，“以深圳为例，90%以上科研投入来自产业。只有产业发展起来，科技有强大需求，才会投资上游。上游发展好，产生新科技促进产业发展，形成良性循环。”